中国南海领土争端的激化迫使北京扩大在这一地区的军事存在。

　　2012年春季，中菲围绕这些岛屿主权归属问题的争端开始激化。同年4月10日菲律宾海军巡逻艇企图在黄岩岛周边水域劫持中国渔船，但遭遇两艘中国巡逻船的阻止。

　　如今，中国打算扩大在争议岛屿地区的军事存在，俄罗斯科学院远东研究所副所长弗拉基米尔·波尔佳科夫认为，这表明在领土争端上北京不打算仅局限于外交手段。

　　他说：“这是近年来中国和亚洲一些国家南海岛屿争端不断激化的又一例证。我想，这是一个长期的过程。许多细节在不断变化。但是中国的理由大家都知道——其中最主要的一个就是历史上这些岛屿属于中国。所以在中方看来，地理临近原则不起决定性作用。我想强调一下俄罗斯的立场。就在几天前俄罗斯副外长伊戈尔·莫尔古洛夫首次而明确地阐明了官方的立场：俄罗斯不会干涉南海冲突。”

　　不是所有大国都持有这种谨慎的立场。美国越来越明显地介入领土纠纷，与奥巴马宣布的“重返亚洲”战略完全吻合。观察家们指出，美国对冲突介入的不断升级会引发许多问题，包括加剧同中国的对抗。